Jour 4

Le fameux grand canal de Venise, également appelé par les Vénitiens le Canalazzo a toujours fait la polémique et est la deuxième raison pour laquelle les touristes affluent à Venise après le carnaval. Magnifique, mystique, féerique, unique… on ne saurait trouver les mots pour décrire les sentiments que l’on ressent face à cette ville, à ce paysage plongé pour ainsi dire dans l’eau. Et pour cause, le grand canal représente une richesse géographique mais également le moyen de communication à travers toute la ville : c’est indubitablement la plus belle avenue du monde !

Serpentant au cœur de la cité vénitienne, le grand canal s’étend sur une distance évaluée à 3,8 kilomètres de long sur environ 50 mètres de large. Si l’on regarde à travers l’histoire, il est aisé de comprendre que cette avenue d’eau n’a subi aucun changement depuis le 18ème siècle, son itinéraire promet de nombreuses surprises et découvertes monumentales.

C’est l'artère principale de Venise, le passage obligé ! Bordé de dizaines de palais, tous plus impressionnants les uns que les autres (Ca’ Rezzonico, Ca' Pesaro, Ca' d'Oro, Palazzo Grassi… qui abritent des musées), mais également d’hôtels, de restaurants, de boutiques, le grand canal constitue le grand pôle d'attraction. Pour les symboles, je n’oublierai pas de citer le casino et les gondoles qui ont aussi leurs places sur le grand canal.

Visite du Ghetto de Venise : Promenade dans le quartier de Cannaregio pour découvrir le plus ancien ghetto du monde, fondé en 1516 par la République de Venise sur le site d'anciennes fonderies (geto). Découverte de ses places ouvertes, de ses hautes maisons bâties en hauteur faute d'espace et de son atmosphère chargée de mémoire.

Profitez-en pour vous rendre au marché du Rialto qui longe le grand canal à côté du pont du même nom. Ce marché très typique offre différentes possibilités qui attirent bon nombre de touristes et d’habitants. Il y a effectivement le marché au poisson et celui consacré aux fruits et légumes, une chose est sûre : les saveurs, les senteurs et les couleurs seront au rendez-vous.

Direction Ponte di Rialto, enjambant le Canal Grande à peu près à la moitié de son parcours, cet élégant pont fut construit de 1588 à 1592 par Antonio da Ponte et conçu pour pouvoir donner passage à une galère armée. Au centre du quartier commercial, il est en dos d’âne très accentué avec une bordée de boutiques, au milieu, et des rampes avec vues sur le canal, sur les côtés. Près du pont, le Fondaco dei Tedeschi servit du XII au XIV d’entrepôt aux marchands.

Le pont du Rialto est cependant le plus ancien et certainement le plus célèbre des quatre ponts qui traversent le Grand Canal, reliant les sestieri de San Polo et de San Marco.

Traversée du Canal Grande en traghetto : Pour franchir le Grand Canal entre les ponts, embarquement sur un traghetto, grande gondole collective manœuvrée par deux rameurs qui permet de passer rapidement d'une rive à l'autre.

Visite de Santa Maria della Salute : Ce chef-d’œuvre baroque a été élevé à la suite d’un vœu prononcé pour mettre fin à la terrible épidémie de peste de 1630. Elle fut construite par Baldassare Longhena et repose sur un million de pilotis. L'architecte Longhena a conçu la basilique de forme octogonale pour évoquer une couronne dédiée à la Vierge. L'originalité de son architecture réside dans les orecchioni ("grandes oreilles"), volutes en spirale coiffées de statues qui assurent la transition entre le dôme et les façades.

Punta della Dogana : La Dogana di Mare (Douane de Mer) est un élégant bâtiment du XVIIe siècle, œuvre de Benoni, qui occupe le site magnifique de la pointe du quartier de Dorsoduro. Autrefois, les embarcations qui arrivaient à Venise devaient y dédouaner leurs marchandises avant de rejoindre le quartier du Rialto. Elle est surmontée d’une immense girouette : deux atlantes en bronze soutenant un globe doré sur lequel tourne une statue de la Fortune.

Lo Squero di San Trovaso : Situé au bord du rio di San Trovaso, ce petit chantier de construction et de réparation de gondoles remonte au XVIIe siècle. C’est le plus ancien et l’un des derniers chantiers de ce type, qui se comptaient jadis par centaines à Venise.

L'Accademia : Le musée national de l'Accademia présente des œuvres depuis l'époque byzantine jusqu'aux peintres vénitiens Bellini, Carpaccio, Giorgione, Titien, Tintoret, Véronèse, Tiepolo, Canaletto, Guardi, Bellotto, Longhi... Le Ponte de l’Accademia, en bois, a été construit en 1932 pour remplacer temporairement un pont métallique du XIXe siècle ; il offre un point de vue imprenable sur le Grand Canal.

Dîner au restaurant : Repas convivial autour d'une savoureuse pizza à Venise pour clôturer ensemble le séjour.

Arrivederci Venezia : Dernier passage sur la Piazza San Marco éclairée de mille feux, puis remontée en vaporetto du Grand Canal, l’artère principale bordée de somptueux palais, pour rejoindre l’autobus et départ pour le voyage retour.