Jour 1

Prise dans un méandre de l’Adige, dans un site de collines, Vérone est la plus belle ville d’art de Vénétie après Venise. De l’Antiquité sont restés, en plein cœur de Vérone, de splendides vestiges, les plus importants après ceux de Rome.

Au Moyen Âge, les seigneurs firent bâtir des palazzi dans un calcaire rose, le rosso di Verona. La Piazza Bra, reliée au noyau ancien par la pittoresque via Mazzini, en constitue le centre élégant. La saison lyrique et l'« Été théâtral » attirent chaque année une foule de spectateurs.

Colonie romaine sous l’Empire, la ville fut convoitée par les Ostrogoths, les Lombards et les Francs. Sous la seigneurie des Scaliger, qui régnèrent pour le compte de l’empereur de 1260 à 1387, elle connut son apogée. Elle passa ensuite sous la domination des Visconti de Milan, avant de tomber en 1405 sous la tutelle de la république de Venise. Occupée par les Autrichiens en 1814, elle a été rattachée à l’Italie en 1866, avec la Vénétie.

Via Cappello, 23, palais gothique qui aurait appartenu aux Capulets, avec dans la cour intérieure le “balcon de Juliette”. Vérone forme le cadre de la tragédie de Shakespeare qui met en scène les amours contrariées de deux adolescents, issus de familles rivales : le drame eut lieu en 1302, à l’époque où la ville était en proie aux luttes intestines opposant les guelfes auxquels appartenaient les Montaigu et les gibelins, parti des Capulets. La pièce de Shakespeare a été inspirée d’une nouvelle du XVI siècle, écrite par Luigi da Porto de Vicence, racontant l’histoire de Giulietta Capuleti et de Romeo Montecchi.

Nés de familles qui se haïssent, ils décident de s’unir en bravant leurs parents. Mais le sort s’acharne sur eux, Roméo tue en duel un cousin de Juliette et doit s’enfuir de Vérone. Juliette est contrainte par sa famille d’épouser un homme qu’elle déteste. Pour la sauver, son frère lui prépare un breuvage qui plonge Juliette dans un profond sommeil. On l’enterre, il est convenu qu’on viendra la rechercher pour rejoindre Roméo. Mais le jeune homme croyant sa bien-aimée morte, s’empoisonne. À son réveil, Juliette se poignarde sur le corps de son époux.

La Place aux Herbes (Piazza delle Erbe) : Ancien forum romain, c’est aujourd’hui une jolie place particulièrement colorée et animée les jours de marché. Au milieu de celle-ci s’alignent : la colonne du Marché ; le « Capitello » ou « Tribuna » (16è), tribune où se lisaient les décrets et les sentences ; la fontaine de Madonna Verona surmontée d’une statue romaine personnifiant la ville ; la colonne de Saint-Marc portant le lion ailé, symbole de Venise. Au nord-est, se dresse un édifice baroque orné de statues, le Palazzo Maffei.

La place est reliée à la Piazza dei Signori par l’Arco della Costa (l’Arc de la côte), qui tire son nom de l’os de baleine qui y est suspendu. Jadis, il s’agissait d’une véritable curiosité.

La Place des Seigneurs (Piazza dei Signori) : Autant la Piazza delle Erbe est populaire et colorée, autant la Piazza dei Signori est aristocratique, harmonieuse, recueillie, entourée d’édifices majestueux. C’est ici que se trouvait, au Moyen Âge, le centre administratif de la ville. Au centre de la Piazza dei Signori, fut élevée au XIXè siècle la statue de Dante. Derrière la statue de Dante, la Loggia del Consiglio est un élégant édifice vénitien de la Renaissance, le haut de sa façade est décoré de fresques (1493). Elle est ornée de statues des célébrités nées à Vérone (le poète Catulle, l’historien Pline, le théoricien Vitruve…).

À droite, s’élève le palais communal (Palazzo del Comune, appelé aussi Palazzo della Ragione c’est-à-dire le Palais de la Raison, au XIXè, il abritait le palais de justice, ce qui explique sa façade austère ; sa cour intérieure est dotée d’un bel escalier de pierre bâti entre 1446 et 1450), du 12ème s., dominé par la Torre dei Lamberti en briques et en pierres, avec un couronnement octogonal ; une arche le relie au palais des Tribunaux (Palazzo dei Tribunali, anciennement « del Capitano » où résidait le gouverneur de Vérone), flanqué d’une massive tour en briques (« Torrione Scaligero »). Au fond de la place, fermant celle-ci, le palais du gouvernement, de la fin du 13ème s., couronné de merlons et s’ouvrant par un beau portail classique (1533) dû à Sanmicheli, fut résidence des Scaliger puis des podestats vénitiens.

Traversée de l'Adige sur le pont romain en direction du Théâtre antique situé au pied de la colline Saint-Pierre.

Montée sur les hauteurs de Castel San Pietro pour la pause repas et pique-nique, offrant un point de vue imprenable sur l'ensemble de la cité et ses collines.

Ces arènes sont situées sur la Piazza Bra, l’une des plus vastes et des plus agréables d’Italie, qui offre des terrasses de café toujours animées. Des arènes, on emprunte la via Mazzini, une rue piétonne très vivante bordée de magasins de luxe, pour aboutir à la Piazza delle Erbe.

Achevé en 30 après J-C, il est l’un des amphithéâtres les mieux conservés et le plus vaste après le Colisée de Rome. Il peut contenir sur ses 44 étages de gradins quelque 25000 spectateurs. On venait de toute la Vénétie assister aux jeux du cirque et aux combats de gladiateurs. Son appareillage de blocs de marbre rose, de silex et de briques agglomérés, permet de situer sa construction vers la fin du 1er siècle.

Du mur extérieur subsistent quatre arcades où l’on retrouve les trois ordres grecs, tandis que la deuxième enceinte est restée intacte.

Ce monument en brique rouge est le plus important de l'architecture civile du Moyen-âge à Vérone. Il fut construit entre 1354 et 1356 pour la famille Scaligeri par Cangrande II. À la fois résidence des seigneurs et forteresse, il fut utilisé ensuite comme caserne, puis comme prison. Complètement restauré en 1928, il abrite aujourd'hui le Musée municipal qui présente l'art véronais du Moyen-âge jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. Une collection de peintures et de sculpture, parmi lesquelles se trouvent les œuvres de grands maîtres vénitiens (Mantegna, Bellini, Tintoret ou Véronèse), ainsi que des armes blanches.

À voir : La cour intérieure et le pont crénelé avec sa singulière structure architectonique.

Passage devant l'Arco dei Gavi et la Porta Borsari, anciennes portes romaines de la ville, avant la visite de la tombe de Juliette.

Fin de journée : On reprend l’autocar….. Puis direction Lido di Jesolo avec installation à l’hôtel.