Jour 3

Petit-déjeuner à l'hôtel puis départ en autocar pour la ville de Sienne... Commencée en 1226, la construction de cette impressionnante église gothique se poursuivit par étapes jusqu'en 1340. Le clocher date de 1340. A l'intérieur, la ravissante chapelle sainte Catherine est décorée de fresques par le Sodoma (1526) représentant l'Extase et l'Évanouissement de la patronne de Sienne.

Patronne de Sienne mais également de l'Italie depuis 1939, Catherine Benincasa (1347-1380) était la fille d'un teinturier. Elle eut sa première vision du Christ avant huit ans et reçut les stigmates de la Passion en 1374. Son amie Andrea Vanni peignit vers 1380 le seul portrait fidèle de sainte Catherine.

Visite guidée dans le territoire de la Nobile Contrada dell'Oca : Découverte du musée et de l'oratoire de la contrade de l'Oie (Oca), l'un des dix-sept quartiers historiques de Sienne, réuni autour des souvenirs de sainte Catherine et des trophées de la fameuse course de chevaux du Palio.

Comme Rome, Sienne est bâtie sur sept collines. Ses rues, ornées des emblèmes animaux de ses 17 contrade, convergent vers la piazza del Campo, coeur de la cité aux alentours duquel se trouvent les principaux monuments.

La place du "Campo", parmi les plus célèbres du monde, compose un ensemble monumental d'une harmonie presque insurpassable. Rose et blanc, doucement inclinée, en forme de "coquille" ou d'"éventail", elle constitue un exemple accompli de ces "places-salons". À sa base se déploie la longue façade du Palazzo Pubblico dominée par la vertigineuse Torre del Mangia.

Le Duomo di Siena (Santa Maria Assunta) a une histoire complexe. Commencé au milieu du XIIe siècle, Sienne décida ensuite d’élever une cathédrale encore plus vaste que celle de sa rivale Florence. Les travaux furent malheureusement interrompus en 1348 par la grande peste.

L'intérieur est saisissant avec son alternance de lignes horizontales de marbre clair et sombre. On y découvre une infinité de perspectives, un dôme majestueux, des fresques d'une richesse inouïe (comme celles de la bibliothèque Piccolomini), et surtout, son pavement unique au monde (formé de 56 panneaux de marbre figurant des personnages mythiques).

Départ en autocar direction San Gimignano... Au sein d'un doux paysage de collines, San Gimignano couronne une hauteur toute hérissée de ses quatorze tours de pierre grise. Ceinte de remparts, elle offre le charme d'une petite cité médiévale étonnamment préservée.

La Collegiata di Santa Maria Assunta : La sobre collégiale romane, agrandie au XVe siècle par Giuliano da Maiano, cache un intérieur foisonnant. Ses trois nefs sont recouvertes d'une voûte bleue étoilée et presque entièrement décorées de fresques remarquables.

Piazza della Cisterna et ruelles : De forme irrégulière et pavée de briques disposées en arête de poisson, la piazza della Cisterna est ceinte d'austères demeures surmontées de tours. C'est l'un des lieux les plus surprenants d'Italie, tirant son nom du puits trônant en son centre.

Fin de journée : Retour à l'hôtel...