1) La règle générale
On emploie les nombres ordinaux pour exprimer le siècle :
il primo secolo, il secondo secolo, il terzo secolo...
2) L'alternative (XIIIème au XXème siècle)
À partir du XIIIème et jusqu'au XXème siècle, il y a une deuxième solution : on emploie le nombre de centaines.
| Période | Forme courte | Forme longue |
|---|---|---|
| 1200 - 1299 | il '200 | il Duecento |
| 1300 - 1399 | il '300 | il Trecento |
| 1400 - 1499 | il '400 | il Quattrocento |
| 1500 - 1599 | il '500 | il Cinquecento |
| 1600 - 1699 | il '600 | il Seicento |
| 1700 - 1799 | il '700 | il Settecento |
| 1800 - 1899 | l'800 | l'Ottocento |
| 1900 - 1999 | il '900 | il Novecento |
Exemple :
L'Italia si è unificata nel diciannovesimo secolo = nell'Ottocento